Et si votre électricité provenait de 5000m sous terre ?
Tel est le défi que cherchent à relever les géologues et les ingénieurs à Soultz-Sous-Forêts, dans le Nord de l’Alsace en construisant une centrale électrique à géothermie profonde. La géothermie, connue pour ses propriétés de « développement durable » est cependant certainement moins connue de votre part concernant son fonctionnement technique. La géothermie est l’ensemble des techniques qui permettent d’exploiter l’énergie thermique du sous-sol. Dans le cas de Soultz-Sous-Forêts (SSF), l’exploitation des fluides du sous-sol surchauffés servirait à produire de l’électricité au moyen de turbines.
Pourquoi le sous-sol de SSF présente-t-il des fluides surchauffés ?
Il faut savoir pour comprendre la géothermie que tous les fluides sous nos pieds sont à des températures élevées. Celles-ci le sont d’autant plus que la profondeur est importante. Ainsi, à SSF, la température des fluides et des roches à 5000m de profondeur est estimée entre 200 et 240°C. L’augmentation moyenne de température lorsque l’on s’enfonce dans le sous-sol du globe est de 30°C par kilomètre, soit 3°C tous les 100m. Ainsi, à 5000 mètres de profondeur, on devrait se trouver à 150°C, ce qui est nettement inférieur aux températures de SSF. En effet, le gradient géothermique n’est pas le même à tous les endroits du globe, le site de SSF présente donc un flux géothermique important. Dans le cas de la

centrale de SSF, l’asthénosphère a connue une remontée il y a 35 Ma lors d’une phase d’extension de la lithosphère continentale. On trouve alors sur le site plusieurs failles normales témoignant de cet effondrement de la croûte continentale. Ce rift de SSF réduit donc la distance séparant la surface du site au MOHO (limite entre croûte et manteau) : celui-ci est estimé à 26km lorsque la moyenne en milieu continental est de 30km. Mais ce qui reste le plus notable est l’importante remontée de 20km de l’isotherme 1300°C associé à