En parlant de littérature américaine, je parle de littérature provenant des États-Unis. Nous pourrions bien sûr englober toute l'Amérique mais le terme de "littérature américaine" est connu générallement pour se limiter aux États-Unis.
Un peu d'histoire...
Le commencement
Du XVIIe au XIXe siècle les pionniers conquièrent le territoire américain. C'est pendant cette période mouvementée que la littérature américaine trouvera ses fondations. Apparaissent alors de nouveaux courants de pensées, l'idéologie de liberté, de fraternité, l'appel de la nature, le désir de se couper de l'emprise de l'europe, renforcera les écrits publiés à cette époque et sera continuellement présent dans les récits et les histoires. Ce que l'on appelle Le rêve américain provient essentiellement du fait que les premiers colons établis en Amérique devaient se détacher de l'Europe pour se créer une nouvelle vie, affronter la nature, les grands espaces. Nous retrouvont ce thème récurrent à travers la production littéraire américaine. Il y a aussi la guerre de l'Indépendance, l'esclavagisme, les Amérindiens, la guerre de Sécession, l'influence de la religion et de la Bible qui ont façonnés les écrits de fiction.
On considère les Lettres d'un fermier américain (1782) du fermier et écrivain Michel-Guillaume Hector St John de Crèvecoeur, comme la première oeuvre littéraire américaine.
Suivra la signature de la Déclaration d'Indépendance des États-Unis en 1776. C'est à travers le fable de Washington Irving, Rip Van Winkle (1819) que l'on retrouve le mieux l'histoire de la naissance d'une nation.
Entre 1827 et 1846 paraîtront les oeuvres de Edgar Allan Poe, précurseur dans le genre et reconnu pour sa contribution aux débuts du roman policier.
En 1850 paraît le roman de Nathaniel Hawthorne, La lettre écarlate. Ce roman nous démontre bien l'atmosphère de l'Amérique puritaine de l'époque ainsi que l'inexistance de vie privée. Le roman raconte l'histoire d'un adultère. Le récit est empreint de la