Du sujet au citoyen
Jean-François BOULANGER

Le citoyen peut se definir comme membre d’une communauté politique organisée. Il s’enracine dans une histoire qui remonte à l'Antiquité, à la civitas. Pour autant, la notion de citoyenneté nous apparaît comme plus récente. Elle se développe à partir du moment où l’individu, émancipé des tutelles organiques, adhère volontairement à cette communauté qui lui donne des droits. L’histoire de la citoyenneté en Europe, c’est en grande partie l’histoire de l’acquisition de ses droits, qui sont définis par la Déclaration des droits de l’Homme et du citoyen. D'abord sujet (1), l'homme européen n'est pas né citoyen, il l'est devenu. L'histoire de la citoyenneté, c'est donc aussi l'histoire du débat sur les conditions qui permettent cette métamorphose, sur le chemin qui conduit (ducere) hors de (ex) de la sujétion, bref sur l'éducation à la citoyenneté. La France a été en quelque sorte le laboratoire de la citoyenneté. Nous tenterons donc de voir de quelle façon cette notion s’est mise en place à la faveur d’une longue Révolution française qui, selon la vision que nous en a donné l’historien François Furet, ne trouve son aboutissement que dans les années 1880. Il nous faudra voir ensuite de quelle façon, elle a pu ensuite se répandre à travers l’Europe et à travers le temps.

1. Mise en place de la citoyenneté en France (les degrés de la citoyenneté)

Les droits de l’Homme et du Citoyen, tels qu’ils sont proclamés en France n’entrent pas en vigueur immédiatement pour l’ensemble des Français. Pour illustrer cette idée, on prendra un exemple particulièrement emblématique, celui du droit de vote qui est souvent considéré comme déterminant pour définir la citoyenneté. Voter, n’est-ce-pas “accomplir son devoir de citoyen”? En transférant dans la Nation la source de la souveraineté jusque-là détenue par le Roi, la Révolution met la question du suffrage au centre du nouvel ordre politique. Le suffrage devient un attribut de la