Définition de récit de voyage :
Relation et récit de voyage.
C'est un texte dans lequel l'auteur raconte ce qu'il a vu dans un autre pays. Ce qui le distingue d'emblée des autres types de récit, c'est le rapport particulier qu'il entretient avec son objet. En effet, il n'existe qu'en fonction du voyage, c'est le voyage qui le fonde, qui lui donne sa raison d'être. Contrairement au roman qui forme un univers clos, autonome, à l'abri des aléas du réel, le récit de voyage est ouvert sur le monde extérieur et soumis à ses règles; le réel a priorité sur la fiction. Le récit de voyage s'élabore en deux temps: il y a d'abord le voyage, où l'auteur du récit à venir entre en contact avec des réalités nouvelles, les découvre et les explore (le récit de voyage est lié à l'inconnu, à l'étranger, à l'inédit); ensuite, il y a le récit, où l'auteur raconte les événements qui ont eu lieu durant son périple, fait un compte rendu de ses explorations, rapporte ses découvertes, bref cherche à faire voir ce qu'il a vu.
Le récit de voyage témoigne donc d'un souci de vérité. Ce qui est dit doit être fidèle à ce qui a été vu, le locuteur doit rendre compte de ses découvertes avec la plus grande exactitude. Cela implique que la subjectivité demeure en retrait: les sentiments ou les opinions du locuteur doivent s'effacer autant que possible devant l'observation de la réalité. Le discours du récit de voyage se veut donc objectif et transparent: ce qui est visé, c'est la parfaite concordance des mots et des choses vues.
Si la vérité a cette importance dans le récit de voyage, c'est parce qu'il doit être utile. Le roman est gratuit puisque rien ne le justifie à première vue et qu'il ne s'adresse à personne; le récit de voyage, au contraire, a un but didactique: il veut apprendre quelque chose à quelqu'un. À l'exception de certains types de récits de voyage (comme la relation de missionnaire où le destinataire, un supérieur, est clairement indiqué; voir texte de Le Jeune), la plupart du