Economie générale
Les physiocrates constituent un groupe de penseurs français du milieu du XVIIIe siècle tels que François Quesnay(médecin) avec qui Adam Smith eut de nombreux échanges. A l'image des découvertes spectaculaire des lois de gravitation par Isaac Newton, les physiocrates s'attache à la recherche des lois naturelles qui régissent les activités des hommes. Ils ont notamment schématisé l'économie comme un flux de revenus et de dépenses améliorant le modèle de Boisguilbert [19] [N 4]. En opposition aux idées mercantilistes, les physiocrates considèrent que la richesse d'un pays consiste en la richesse de tous ses habitants et non seulement celle de l'État. Inspirés en particulier pas des ouvrages comme celui de Richard Cantillon, Essai sur la nature du commerce en général, 1755, les physiocrates considèrent que la seule activité réellement productive est l'agriculture. La terre multiplie les biens : une graine semée produit plusieurs graines. Au final, la terre laisse un produit net ou surplus. L'industrie et le commerce sont considérés comme des activités stériles car