Economie : le capitalisme
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Document n° 1 Sources : Quelques grandes figures de l'histoire du capitalisme mondial (article de Justine Caron), Sciences Humaines, n° 11 Hors série, juin 2010. Karl Marx (1818-1883)
Ce penseur critique du capitalisme a produit une analyse scientifique des transformations économiques, sociales et politiques intervenues au cours de l’histoire. Dans son œuvre maîtresse, Le Capital, publiée entre 1867 et 1894, il explique l’avènement du mode de production capitaliste et analyse la relation entre capital et travail : les capitalistes concentrent le capital et accumulent les richesses en utilisant le travail des prolétaires. Pour Marx, le chômage et la paupérisation croissante résultant de ces rapports de production conduiront à la « révolte du prolétariat » dans les pays industrialisés, vouant le capitalisme à disparaître. Max Weber (1864-1920)
Juriste de formation, le grand sociologue allemand est le premier à analyser la dimension culturelle du capitalisme : dans ses travaux, il analyse notamment l’influence de l’éthique religieuse sur le comportement économique, étudiant de nombreuses religions et aires géoculturelles. En 1901, dans L’Éthique protestante et l’esprit du capitalisme, il rappelle que le protestantisme valorise le travail et la réussite professionnelle de l’individu : ainsi pour Weber, le rôle de l’éthique protestante fut déterminant dans l’essor du capitalisme occidental. John M. Keynes (1883-1946)
Cet économiste britannique n’est pas un adversaire du capitalisme mais pense que livré à lui-même, il peut générer chômage et crises. En 1936, dans sa Théorie générale de l’emploi, de l’intérêt et de la monnaie, il recommande des politiques de grands travaux, une répartition plus égalitaire des richesses, ainsi qu'une politique monétaire destinée à encourager l'investissement. Des politiques d’inspiration keynésienne furent appliquées au cours des trente glorieuses (1945-1975), et connaissent un regain d’intérêt depuis la