PARTIE I : Chapitre 1 : L'économie préindustrielle :

La première RI commence en Angleterre à la fin du 18e siècle. Elle est une rupture majeure de l’histoire économique en référence à l’économie préindustrielle (primauté des activités agricoles, rôle marginal de l’industrie et des échanges, enclavement). Cependant, il est faux de parler d’immobilité, car elle contribue à l’accumulation lente du savoir-faire et des techniques qui portent en germe les grandes transformations de l’âge industriel. Le premier a parlé de RI est Blanqui en 1837.C’est une mutation complète et brutale de la société. Plus objectivement, elle s’apparente à une révolution technique qui indique le démarrage d’un nouveau type de croissance.

I/ L’inertie apparente de l’agriculture, de l’énergie et de l’industrie :

A/ Base agricole :

L’agriculture représente 9/10e de l’économie en raison de l’importance de la demande.

Principales caractéristiques :
→ Surtout les cultures céréalières dans un système d'assolement triennal.
→ habitat groupé et contraintes communautaires (fêtes religieuses, le rythme des étapes agricoles).
→ L’agriculture se caractérise aussi par la diffusion lente de l’innovation au niveau de la technique (ancêtre charrue est l’araire) et des nouvelles plantes (maïs se diffuse au 16e et 17e, pomme de terre, puis plantes fourragères comme le trèfle, la luzerne et le safoin introduites par les Anglais).
→ Le bol alimentaire se diversifie, accentue l’importance de l’élevage, la production agricole augmente mais ces innovations prennent du temps pour se diffuser dans le reste de l’Europe.
→ Les rendements et la productivité étant médiocre, la solution est essentiellement spatiale, c’est une agriculture extensive.

Les éléments qui assureront le triomphe de la révolution agricole (fin 18e et 19e) sont déjà connus à l’époque préindustrielle mais ne se généralisent pas. Les mentalités, notamment en Europe, paraissent longtemps rétives au changement.

B/