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1 – LES BESOINS Depuis que l’homme existe, il a toujours éprouvé des besoins. Certains sont primaires ou biologiques : se nourrir, se vêtir, se loger. D’autres sont dus à la société dans laquelle on vit : lire, écouter un disque, voyager… Ce sont les besoins secondaires ou de civilisation. Ces derniers s’accroissent sans cesse. 2 – LA PRODUCTION ET LA CONSOMMATION DES BIENS ET SERVICES Pour satisfaire ces besoins, l’homme utilise des biens. La nature ne lui fournit qu’un seul bien en quantité illimitée : l’air qui lui permet de respirer. Tous les autres biens doivent être transformés avant d’être consommés. L’homme doit donc produire pour pouvoir consommer. La satisfaction d’un besoin ne suppose pas toujours la fabrication d’un bien matériel, mais correspond parfois à l’activité d’une personne : le commerçant qui tient un pressing satisfait le besoin d’avoir un vêtement propre, le médecin le besoin d’être soigné, etc. Ces activités sont des services. Dans les sociétés évoluées, les hommes ne consomment pas directement ce qu’ils produisent. Ils se spécialisent dans un type de production, échangent ensuite leurs biens et les consomment. Produire, échanger, consommer sont les principaux actes économiques. Produire, c’est créer un bien ou un service ; consommer, c’est détruire. Certains biens sont détruits, lors d’une première utilisation (exemple : biens alimentaires), d’autres ne le sont qu’au terme d’une utilisation plus ou moins prolongée : ce sont les biens durables (exemple : automobile). 3 – QU’EST-CE QUE L’ÉCONOMIE ? L’économie est la science qui étudie la manière dont les hommes s’organisent pour faire face à la rareté des biens. Les hommes doivent produire, échanger afin de pouvoir consommer.

Besoins

Production de biens et services

Échange

Consommation

Retraits et revenus des placements des ménages, prêts

Prestations sociales et traitements

Ménages

Épargne des ménages

Impôts et cotisations sociales