Etude de la Lettre à Ménécée

1-Présentation générale de l'oeuvre et de l'auteur a-Introduction : 1ère remarque :
Epicure avait 18ans à la mort d’Alexandre, assistant à la dislocation de l’empire et au déclin d’Athènes. (où il ne vint qu’à l’âge de 35 ans).
Il est né en 341 dans l’île de Samos (côte ionienne, au large de l’actuelle Turquie) –une île réputée pour sa douceur de vivre. Son père est ce qu’on appelle un clérarque, citoyen athénien à qui Athènes a donné des lots de terre à cultiver pour mieux assurer sa domination en Asie mineure. Epicure est donc d’origine modeste. On pense qu’entre 14 et 18 ans il a suivi à Samos les cours du platonicien Pamphile. A 18 ans il se rend à Athènes pour faire son service militaire et, une fois son service accompli, il se rend à Colophon (toujours sur la côte ionienne) rejoindre sa famille chassé par les habitants de Samos voulant récupérer leurs terres. Colophon n’est pas une ville culturelle mais au nord de la ville, à Théos, un disciple de Démocrite (le père de l’atomisme antique), Nausiphane, donne des cours. Il semble que ce soit avec lui qu’Epicure se soit familiarisé avec la physique atomistique qu’il reprendra en partie.
Il semble qu’en 311 av. JC (il a alors 30 ans), il ait essayé d’ouvrir une école dans l’île de Lesbos mais que son système et sa manière de vivre aient été si mal accueillis qu’il quitta l’île pour se rendre sur le continent, à Lampsaque où il fonda une autre école. C’est là qu’il se fit de nombreux amis qui ne le quittèrent jamais.
En 306, il vint s’installer à Athènes, acheté un jardin situé au nord-ouest de la ville et fonda le célèbre Jardin –école qui attira un public nombreux et éclectique puisqu’on raconte que même des esclaves, des femmes et des prostituées venaient assister aux conversations –ce que certains athéniens regardaient d’un très mauvais œil. Cet enseignement dura plus de trente ans jusqu’à la mort d’Epicure à 72 ans

2ème remarque
Peu d’écrits d’Epicure sont