• Qu’est-ce que la philosophie des lumières ?

- La philosophie des Lumières repose sur les valeurs de liberté, de tolérance et de justice.

- Les philosophes des Lumières avaient pour but d'éclairer (= Lumières) l'esprit humain et la pensée des personnes de leur époque par la raison.

• Les principaux philosophes

- Montesquieu (1689-1755) dans les « Lettres persanes » et « l’Esprit des lois » (1748). Il prône une séparation des pouvoirs (exécutif, législatif, judiciaire) pour éviter la tyrannie. - Voltaire (1694-1778) est celui qui a le plus marqué son siècle. Citons les « Lettres anglaises » (1734), « Candide » (1759), le « Traité sur la tolérance », le « Dictionnaire philosophique », etc. Son principal ennemi est l’Eglise et son magistère moral, injustifié selon lui. Dans les grands débats et les grands procès de son temps il n’a cessé de défendre la liberté et la tolérance, tout en souhaitant un régime monarchique, non pas détruit, mais éclairé par la pensée philosophique. - Diderot (1713-1784) est, avec d’Alembert, le fondateur de l’Encylopédie (1745-1772). - Rousseau (1712-1778) défend l’égalité, la souveraineté du peuple et le régime républicain (dans un petit pays cependant) dans son « Contrat social » (1762).

• Domaine social

- Les philosophes de Lumières veulent effacer les discriminations et les inégalités pour une justice plus équitable et dénoncent les privilèges de la noblesse.

- Valeur importante : respect de la personne humaine. • Voltaire dénonce en particulier la torture, l'esclavage et la peine de mort, dans son Dictionnaire Philosophique. Pour lui, il faut organiser la vie sociale selon les vraies valeurs terrestres, c'est à dire la propriété et la liberté humaine qui permettent le progrès. Il combat l'oppression intellectuelle et morale, en particulier la justice expéditive pour raison d'État. • Pour Diderot, la bourgeoisie doit développer le commerce, source de progrès pour tous. Grâce à