L’Encyclopédie des lumières : contexte, théorie et effets Le siècle des Lumières extrait son nom du mouvement intellectuel, culturel et scientifique métaphoriquement part l’allusion aux philosophes de cette époque qui considéraient le XVIIIème siècle comme un temps qui allait devenir de « plus en plus éclairé », (Pierre Bayle, écrivain de cette période) et dont ils se devaient de guider le peuple à travers l’obscurité, d’où le surnom de Lumières. C’est pourquoi ce terme de Lumière est souvent utilisé en tant que synonyme du XVIIIème siècle européen, ou de Aufklärung en allemand, illuminismo en italien, ilustración en espagnol, qui démontre bien le passage de l’obscurité à une pensée rationnelle. Les philosophes ont donc joués un rôle primordial dans les événements qui se sont déroulés lors du XVIIIème siècle, notamment à travers leurs œuvres littéraires, leurs participation à des procès ou dans leur statut de conseiller de roi pour certains, mais également par leur investissement dans un projet qui a révolutionné son temps : le projet de l’Encyclopédie ou le Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers. La question qui se pose alors est : En quoi le projet de l’Encyclopédie reflète-t-il le XVIIIème siècle ? Poser le contexte historique qui a été propice à la naissance de ce projet est donc nécessaire (I) tout autant que de savoir qu’elles sont idées conductrices, les principes et les théories de cette œuvres (II) mais également de montrer quelles traces ont été laissées par cette œuvre sur les consciences et quelles en sont les conséquences sur la Révolution Française de 1789 (III). Le contexte historique de l’Encyclopédie Le contexte historique du XVIIIème siècle va en effet avoir un impact fondateur dans la naissance de l’Encyclopédie car le climat de cette époque, qu’il forme un bilan désastreux ou qu’il soit au contraire tout à fait élogieux pour les hommes, va être l’impulsion dans l’émergence de ce projet à ambition universelle.