Fiche de lecture « La bête humaine »

Présentation de l’œuvre :
La bête humaine est un roman écrit par Emile Zola en 1890. Il fait partie de la célèbre série des Rougon-Macquart. Il en est le 17e volume. Ce roman est le résultat de la fusion d'un roman sur la Justice, et d'un roman sur le monde ferroviaire, ce qui n’était pas dans le dessein initial de l’auteur. L'histoire évoque le monde du chemin de fer et se déroule tout au long de la ligne Paris-Saint-Lazare - Le Havre. La Bête humaine est le roman des gares et celui de la pulsion de mort. Violent, sanglant, cruel, il est peut-être le volume le plus sombre du cycle des Rougon-Macquart.

L’auteur, Emile Zola : 1840-1902 Ecrivain français du XIXème siècle (siècle de la révolution industrielle), maitre du naturalisme.
Orphelin de père à sept ans, Emile Zola doit abandonner ses études et pratiquer divers petits métiers avant d’entrer, en 1862, à la librairie Hachette, où il est employé. Vite chef de la publicité, il commence à écrire des contes, dont un volume paraît en 1864. C’est à son ami Paul Cézanne, qu’il doit de rencontrer des peintres tels que Monet, Renoir, Sisley, Pissarro et Manet. Décidé à vivre de sa plume, il démissionne de la librairie Hachette en janvier 1866. Le scandale de la publication de certains de ses articles sous le titre Mes Haines et le soutien qu’il apporte à un peintre comme Manet le font connaître. Emile Zola commence à publier des romans, dont Thérèse Raquin, qui est sa première réussite. Après la guerre de 1870, il devient journaliste parlementaire. C’est le 22 juillet 1872, par la signature du contrat qui le lie à l’éditeur Georges Charpentier, que commence véritablement sa carrière littéraire, qu’il mène de front avec le journalisme auquel il ne renonce pas. Peu à peu ses romans lui valent l’amitié d’écrivains comme Flaubert, les frères Goncourt, Daudet et Tourgueniev.
Le succès de L’Assommoir, publié en 1877, septième volume des Rougon-Macquart, lui confère à la fois la