Fiche 1 : La rencontre
Le programme officiel de l'épreuve de littérature insiste tout particulièrement sur « le contexte artistique et théorique des années d'immédiate avant-guerre ». Il semble en effet difficile de mesurer la richesse et la portée de ce recueil si singulier sans avoir à l'esprit certains éléments biographiques et culturels. Avant d'analyser plus en détail Les mains libres, il est donc important de partir à la rencontres de Paul Éluard, de Man Ray et du mouvement surréaliste.
I.Rencontre avec Paul Éluard
1) Les premières années
Eugène-Émile-Paul Grindel est né à Saint-Denis le 14 décembre 1895. Son père a d'abord été comptable avant de devenir un marchand de biens prospère. Cette réussite financière permet à la famille Grindel de vivre confortablement. L'adolescence du poète est néanmoins marquée par une expérience douloureuse. À l'âge de seize ans, il est victime d'une hémoptysie et doit partir dans un sanatorium de Clavadel. Il y restera durant plus d'une année. Cette maladie lu offre pourtant l'une des plus belles rencontres de son existence. À Clavadel, il fait la connaissance d'Elena Ivanovna Diakonova, surnommée Gala. La jeune femme, née en 1894 en Russie, se repose également au sanatorium. Les deux adolescents sympathisent et c'est le début d'une histoire d'amour qui durera plusieurs années puisque tous deux se marieront en 1917. La jeune femme va initier le jeune Grindel à la poésie moderne. Se trouvent alors réunis les deux éléments qui vont rythmer la vie de celui qui deviendra Paul Éluard : l'amour et la poésie.
2) D'Eugène-Émile-Paul Grindel à Paul Éluard
Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en 1914, elle entraîne dans son sillage bon nombre de jeunes hommes. Eugène-Émile-Paul Grindel est l'un d'eux. Il est mobilisé en décembre 1914 et est affecté à une unité d'infirmiers militaires. Face aux nombreux blessés qu'il aura à soigner, il sera donc en première ligne pour constater toute l'horreur de ce conflit. À partir de 1916, il