Les Proverbes sont un genre théâtral répandu aux XVIIIe et XIXe siècles, dont les exemples les plus connus sont constitués par une série de pièces de théâtre écrites par Alfred de Musset et faisant partie de ses Spectacle dans un fauteuil. Leur titre correspond donc à un proverbe, généralement imaginé par son auteur, que la pièce illustre.
Le Proverbe est un genre dramatique mondain et mineur basé sur une intrigue sentimentale légère1 mais Musset l'oriente parfois vers le drame comme dans On ne badine pas avec l'amour.
Qu'est-ce qu'un proverbe ? À l'origine, c'est plutôt un amusement qu'un genre littéraire : une société élégante et désœuvrée se réunit dans un château. Que faire ? Improviser quelques scènes sur un léger canevas, et cette petite pièce devait en guise de moralité justifier un proverbe que l'on donnait à deviner au spectateur.
Les proverbes de Musset sont les pièces suivantes :
On ne badine pas avec l'amour, 1834
Il ne faut jurer de rien, 1836
Faire sans dire, 1836
Il faut qu'une porte soit ouverte ou fermée, 1845
On ne saurait penser à tout, 1849
L'Âne et le Ruisseau, 1855

Extrait 1 : Acte I, scène 1 – On ne badine pas avec l’amour.
Problématique : Montrez que cette première scène remplit les fonctions d’une scène d’exposition.

Plan : I. Une scène d’exposition II. Une composition symétrique III. Une comédie fantaisiste teintée de tragique.

I. Une scène d’exposition
1) Confirmant le titre et le genre.
a. On ne badine pas avec l’amour :
Badin = peu sérieux, enclin à la plaisanterie.
Badiner = plaisanter, dire des choses d’un air enjoué.
Badinage = jeu léger, frivole, en amour notamment. (ex Molière et Marivaux)

Le titre de la pièce, en forme de proverbe ou de morale, l’annonce : ces hautes conceptions de l’amour sont contradictoires avec la légèreté que suppose le badinage.
Ce terme désigne en effet une plaisanterie légère, un divertissement puéril, un jeu où se mêlent la fantaisie et la gaieté et, plus spécifiquement,