Nul ne peut se revendiquer détaché de toute illusion. L’esprit de tout un chacun est fait de telle sorte qu’il est capable de se persuader de maintes choses infondées, plus ou moins vraisemblables, mais qui influent si fortement sur la conscience qu’il devient difficile de différencier le vrai du faux parmi ces choses. L’expérience des illusions peut se révéler tour à tour joyeuse et douloureuse, drôle et pathétique... rendant compte des multiples sens de ce terme, « illusion », que de nombreux auteurs ont utilisé comme thème majeur de leur œuvre. C’est ainsi que Pierre Corneille écrivit L’Illusion comique (qui est en fait le théâtre), Honoré de Balzac, Les Illusions perdues (qui font allusion à celles du héros, Lucien de Rubempré, sur le monde littéraire et son avenir), ou Sigmund Freud, L’Avenir d’une illusion (celle dont il parle est la religion). Ces ouvrages posent la question de l’illusion dans nos vies. Quel(s) bénéfices(s) pouvons-nous en tirer ? Faut-il les dépasser ? Gagne-t-on à les perdre ? Quel est l’intérêt du gain ? Pour répondre à ces questions, nous tenterons tout d’abord de définir clairement l’illusion. Nous verrons ensuite pourquoi il peut être nécessaire de faire abstraction de ses illusions pour se confronter à la réalité, comment nous en venons à les perdre. Puis c’est sur leur intérêt propre que nous nous pencherons, essayant de déterminer en quoi elles s’avèrent parfois nécessaires dans nos vies. Dans une dernière partie, nous étudierons l’ambigüité résidant dans le gain de la perte des illusions.

Pour débuter, il serait bien utile de définir l’illusion. Nous en distinguons deux sortes. Il y a en premier les sensibles, dont l’origine est physiologique, qui relèvent d’une illusion déformée des sens. Les intellectuelles, dont l’origine est psychologique, qui ont pour fondements les passions et les désirs. C’est cette dernière catégorie qui nous intéresse ; l’illusion s’y définit ainsi : erreur qui semble se jouer de notre esprit, le