LE CONTEXTE D'AVANT-GUERRE

L'Espagne était une monarchie jusqu'en Avril 1931, où des élections gagnées par les Républicains en changèrent le statut. Devenue une république, elle connaît de fortes difficultés dans le domaine économique, social et politique. Sa population, à majorité agricole, est employée pour des salaires misérables par une poignée de nobles propriétaires. Manuel Azaña, Président de la République, met en place de nouvelles réformes, mais la méfiance des anarchistes et des conservateurs empêchent toute réalisation. La Loi de mai 1933 sur les congrégations religieuses dresse la plupart des catholiques contre la République. La tension entre la droite et la gauche ne faisait que croître. La même année les partis de droite gagnèrent les élections. Les mineurs des Asturies, qui s'étaient mis en grève, furent durement réprimés. Mais 3 ans plus tard, de nouvelles élections donnèrent sa revanche à la gauche enfin unie au sein d'un « Frente popular » (front populaire) où s'allient socialistes et communistes. Celui-ci étant quasiment dépourvu d'aviation, il se fixe pour but de lui en constituer un. La réaction ne se fit pas attendre. Le général Francisco Franco, commandant des troupes stationnées au Maroc, prit la tête d'un soulèvement des forces armées, qui rassemblait à peu près tous les cadres de l'armée et les partis de droite, contre le gouvernement républicain. En quelques jours, le gouvernement avait repris le contrôle des deux tiers du pays. Alors commenca une guerre civile qui devait faire un million de morts, 700 000 blessés et aboutir à l'installation d'une dictature destinée à durer jusqu'à la mort de Franco, en