Victor Hugo (1802-1885)
Hernani, II-4 (1830)

Introduction

Pour le proscrit Hernani, personnage éponyme du drame publié par Hugo en 1830, et pour Doña Sol, c’est l’heure du choix. Leur amour illégitime est connu : ils sont traqués. Dans un dialogue animé et contradictoire, chacun des amants s’emploie à convaincre l’autre d’accepter sa décision : fuir ensemble pour Doña Sol ; se séparer pour Hernani. Il s’agira de voir comment, plus que les principes proclamés par la Préface de Cromwell, ce sont ici les ressorts dramatiques fondamentaux d’une situation de crise et de dilemme, le recours au pathétique et la maîtrise de l’alexandrin qui donnent au topos des amants menacés sa force théâtrale et son éclat lyrique. On s’attachera tout d’abord à dégager le mode de fonctionnement dramatique de cet échange passionné et conflictuel, avant d’examiner la façon dont les personnages se construisent à travers cet affrontement verbal désespéré.

1. Une situation dramatique

a) L’ange et le proscrit. Traqués pour des raisons politiques et de rivalité amoureuse, les amants, que leur condition oppose, sont réunis dans un moment de crise. On reconnaît là la situation théâtrale classique des amants illégitimes condamnés par des forces extérieures. Mais ici la situation dramatique se double de la tension particulière instaurée par un dilemme : non seulement Doña Sol et Hernani sont exposés au péril, mais ils voient leurs volontés respectives s’opposer quant à la solution à adopter.

b) Le péril est imminent. Trois exclamations de Doña Sol (« Hernani ! Dieu ! Je tremble ! ») en sont l’expression : en proie à la peur, elle en appelle au ciel et à son amour car le temps est compté (« hâtons-nous ») et le moment décisif. Le présage d’Hernani (« dans cet instant où la mort vient peut-être… ») renforce l’intensité dramatique du face à face : l’évocation d’un « sombre dénouement » donne à la scène une dimension funeste et tragique (« destin bien sombre »),