GUERRES DE L’OPIUM
I)LA CHINE VERS LA FIN DES « QING »
Jusqu’à la fin du XVIII, la Chine était considérée comme un pays développé avec une économie dynamique, une civilisation raffinée, que ce soit au niveau de la pensée et des arts. Une société parfaitement en phase avec ses institutions politiques et dirigée par des souverains éclairés. Mais ces images, quoi que vraies, étaient surtout véhiculées par les étrangers ayant séjourné dans le pays. Mais des le début du 19ème , une image radicalement différente fait son apparition : la nation vieillie, elle entre dans un déclin important, a cause de la corruption très présente, par le fait que le pays soit renfermé sur lui-même, pas ouvert sur l'extérieur, incapable de se moderniser. C’est un véritable refus de contact avec l'étranger.
1-Un pays incapable de se moderniser
3 thèses tentent d’expliquer pourquoi la Chine est incapable de se moderniser :
-La théorie marxienne dit que des ses débuts, le capitalisme s’est opposé a l'impérialisme chinois dominant qui était trop ancré dans les habitudes chinoises
-La théorie malthusienne dit qu’il s’agit de la forte démographie du pays (1749= 177 M. hbts ; 1790=301 M. hbts ; 1840= 400 M. hbts). Cet accroissement de la main d’œuvre empêche en effet la modernisation des moyens de production, pas de progrès technique, pas de machinisation, pas de capitalisme possible.
-La thèse de Max Weber qui dit que le capitalisme en lui-même consiste a accumuler de l’argent, mais seulement dans le but d’en avoir toujours plus, ce qui s’oppose au confucianisme, anti capitaliste puisqu’il est question d’investissement, c’est un ordre parfait, pas de changement possible donc pas de capitalisme.
2- Un pays replié sur lui-même: la Chine et son rapport avec les pays extérieurs.
Empire du milieu qui a une vision du monde auto centré sur lui-même. Cette vision empêche les échanges commerciaux avec l'extérieur car mis a part les pays vassaux et les régions proches de la Chine, les autres pays