Nous avons à commenter un texte documentaire illustré sur le thème d’Ellis Island, symbole de l’immigration américaine du XIXeme siècle.
Ellis Island a été la porte d’entrée obligatoire pour des millions d’immigrants arrivant majoritairement d’Europe et voulant s’installer aux Etats-Unis.
Les premiers photographes professionnels, apparus à la même époque, ont laissé de nombreux clichés nous permettant aujourd hui d’illustrer et d’analyser ce qu’était l’immigration massive de l’époque.
Nous allons tenté dans ce devoir, en nous appuyant sur les documents cités, de comprendre les raisons de cette immigration, d’en donner les modalités et les caractéristiques et enfin de comprendre le regard porté sur les populations d’immigrants concernées.

La photographie présentée est un des nombreux clichés pris par Augustus Sherman , un des premiers photographes professionnels du XIXe siècle.
Elle illustre parfaitement les conditions de vie et le phénomène migratoire massif des européens vers les USA à cette époque. De tout temps, l’homme a cherché à migrer pour améliorer sa condition de vie, que ce soit pour plusieurs raisons, forcées ou non. A partir du XVIIIe siècle et jusqu’au milieu du XIXe, les européens ont connu une transition démographique qui a vu sa population fortement augmenter (grâce à de meilleures conditions de vie et d’hygiène, une baisse de la mortalité, surtout infantile, moins de maladies décimant des populations entières comme la Peste).
On estime que 60 millions d’européens ont définitivement émigrés et près de 35 millions vers les Etats-Unis.
La révolution des transports, l’industrialisation, ont fortement favorisé cette émigration de masse.
Les européens choisissent d’émigrer pour fuir la misère de leur pays, le chômage, les persécutions politiques ou religieuses (comme les juifs de l’Europe de l’Est).
Par ailleurs, le « rêve américain » apparaît : les Etats-Unis, en pleine croissance, et avec encore peu