Suivre l’histoire syndicale n’est pas toujours aisé tant les courants, les divisions et les stratégies ont été diverses, ce depuis que le droit de grève existe (1884). Nombre d’études existent sur le syndicalisme depuis la fin du XIXe jusqu’à la fin de la IIIe République. Les années d’occupation ont également été étudiées, notamment l’engagement résistant de certains syndicats contre la Charte du travail de Vichy. Depuis 1945, le syndicalisme a connu plusieurs mutations que le politologue René Mouriaux, l’un des grands spécialistes de la sociologie du salariat et de l’histoire des idées politiques dans le monde syndical, se propose de rendre claires et de synthétiser dans un court ouvrage de 122 pages. La réédition est heureuse avec des parties neuves sur les dernières luttes sociales.

Se livrer à ce genre d’exercice de vulgarisation n’est pas toujours facile, car il faut tout traiter sans pour autant avoir la place d’approfondir. Heureusement, le point bibliographique permet d’aller plus loin pour qui le souhaite. Cet ouvrage se destine à des étudiants, à ceux qui s’intéressent à la fonction publique et à l’histoire rapide du statut des fonctionnaires, aux chercheurs qui veulent faire un vif tour d’horizon sur le sujet ou encore aux lecteurs soucieux de comprendre les grands enjeux des luttes sociales et syndicales depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il permet de très utiles mises en perspective sur la situation des années 1990-2000, notamment l’année 1995, ce jusqu’à 2003. Une liste de sigles permet aussi de se repérer rapidement. En revanche, on peut regretter l’absence d’une chronologie sélective.

Tous les aspects du syndicalisme sont abordés en sept parties. Le plan choisi est chronologique, ce qui se justifie pleinement pour ce type d’ouvrage. Les coupures historiques sont classiques : 1948, 1962, 1968, 1977, 1986 et 1994. Ainsi défile une histoire inédite du syndicalisme qui épouse les soubresauts des époques, tant économiques que sociaux et