Les mass media et leur influence sur l’opinion : On appelle mass media ou moyens de communication de masse l’ensemble des techniques contemporaines(presse, radio, TV, cinéma, affichage…) qui permettent à un acteur social de s’adresser à un public très nombreux.

Le pouvoir des mass media

- les mass media présentent des spécificités :
- le message est à sens unique de l’émetteur au récepteur ;
- le message est simplifié pour des raisons techniques et du fait du large public visé;
- il fait appel aux stéréotypes(expression ou opinion toute faite, sans aucune originalité) ;
- il fait appel aux émotions pour recueillir l’adhésion du public ;
- il s’adresse paradoxalement à des individus souvent isolés.

Mass media et opinion

Informer, c’est choisir : les médias disposent d’une grande autonomie dans le choix des sujets à traiter. Ils accordent souvent la priorité à un événement plutôt qu’à un autre, des sujets importants peuvent rester ignorés du public faute de couverture médiatique(parce qu’ils n’auront pas été mentionnés pendant les nouvelles).

Orienter l’information, c’est parfois manipuler le public (développer telle ou telle information lui donne une importance qu’elle n’a pas forcément).

Les médias : un quatrième pouvoir ?

Dans les régimes autoritaires, les médias sont l’objet de toutes les attentions du pouvoir, qui veut exercer sur eux une mainmise.

En France, le pouvoir exécutif a exercé une tutelle sur les chaînes publiques jusqu’en 1982 où a été mise en place une autorité de contrôle de l’audiovisuel plus indépendante du pouvoir politique.

L’audiovisuel français avait été nationalisé après la Seconde Guerre mondiale en raison du pouvoir que les hommes politiques attribuent aux moyens de communication de masse.

Les révélations de la presse influencent indéniablement la vie politique : la démission du président américain Nixon en 1974 fut consécutive à la révélation par le Washington Post du scandale du Watergate.

Mais