LES VESTIGES DE L'EPOQUE COLONIALE EN FRANCE
REPRESENTATIONS ACTUELLES SUR LE PATRIMOINE ET LA MEMOIRE, L'ART ET L'HISTOIRE

présenté par : Alexandre Coret
Juin 2007
INTRODUCTION

L’histoire coloniale de la France est aujourd’hui source d’un vif débat, comme l'a montré la polémique survenue à la suite de la loi de février 2005. Au sein de ce large champ de recherche, la question des vestiges de l'époque coloniale n'a pas été longuement abordée. Or, nous savons que la colonisation française a laissé des traces matérielles, des bâtiments, des reliquats. Ces traces existent bien sûr en nombre important dans les anciennes colonies, en Afrique et en Asie entre autres. Ceci dit, même si elles sont moins nombreuses en France métropolitaine, elles ne sont pas seulement visibles à l’étranger. J'exposerais brièvement dans une première partie les recherches sur le sujet, puis je définirai ma problématique et les questions que soulèvent un tel objet d'étude. Enfin, je terminerai en parlant plus précisément du terrain, c'est-à-dire des méthodes et des lieux de mémoire où je compte mener mes investigations.

RECHERCHES DANS LE DOMAINE

On entend par "vestiges de l'époque coloniale" tout objet construit ou réalisé à cette époque et qui témoigne des représentations des occidentaux concernant les peuples colonisés, ou qui représente d'une quelconque façon "l'art colonial". Ceux-ci peuvent être des bâtiments, mais aussi des fresques, des oeuvres d’art, ou autres objets matériels. Du musée de la porte dorée aux colonnes de l’escalier de la gare Saint-Charles à Marseille en passant par les monuments aux "morts pour la France" pendant les guerres d'Algérie ou d'Indochine. Il ne s’agira pas ici de dresser une histoire coloniale, ni même d’inventorier les vestiges, mais plutôt d’engager une réflexion sur la manière dont sont perçus ces objets du passé, vecteurs de représentations, par les individus et les groupes d’aujourd’hui. On se demandera aussi