Les noms de famille

Il convient avant tout de définir la notion de nom. Les noms sont divisés en deux ensembles distincts.
Les premiers à apparaître dans l'histoire de l'anthroponymie sont les noms individuels, répartis en trois sortes : ➢ Les prénoms (ou noms de baptême) sont ceux que l'on a reçus à la naissance ; on peut en posséder un ou plusieurs. ➢ Les surnoms (ou sobriquets) sont ceux que l'on peut recevoir au cours de sa vie. ➢ Les pseudonymes sont ceux que l'on se donne soi-même, pour une raison ou pour une autre.
Les noms individuels sont attachés aux personnes qui les portent. Ils disparaissent à leur mort sans être transmis à qui que ce soit.
Apparus plus tardivement, les noms collectifs sont ceux qui nous intéressent ici ; il s'agit des noms de famille. A l'heure actuelle en France, ils sont généralement uniques et demeurent héréditaires. C’est une transmission de génération en génération.
( HISTOIRE DES NOMS DE FAMILLE
Dans la plupart des civilisations antiques, un seul nom servait à désigner l'individu. Ce nom restait attaché à la personne de sa naissance à sa mort, sans être toutefois héréditaire.
Seuls les Romains utilisaient un système de trois noms : le prénom, le gentilice (nom du groupe de familles) et le cognonem (surnom, devenu nom de famille). Cependant, les gens du peuple ne portaient en général que deux noms : le prénom et le cognonem.
Avec l'expansion romaine, le système à trois noms s'est étendu sur tout l'Empire et notamment la Gaule.
Les invasions barbares du Vème siècle détruisent l'Empire romain d'Occident et font disparaître le système à trois noms de la Gaule.
En effet, les populations adoptent alors la coutume des vainqueurs, qui était la leur avant l'arrivée des Romains. Ils ne portent désormais qu'un nom individuel, qui ne se transmet pas d'une génération à l'autre. Ce système va perdurer jusqu'au Xème siècle.
C'est en effet au Xème siècle que le processus de création des noms de famille