Introduction :

La geste La chanson de geste est un récit versifié (un long poème), relatant des épopées légendaires héroïques mettant en scène les exploits guerriers des rois ou des chevaliers. Les chroniques médiévales prennent par la suite le relais des chansons de geste. La geste, du latin gesta, est une « action d'éclat accomplie » de caractère guerrier ou fantastique. Tous les modes d'expression sont utilisés : la parole, le chant, le mime. Ce type de récit apparaît au début de la littérature française, vers la fin du xie siècle (elles sont chantées entre 1050 et 1150). Les chansons de geste sont caractéristiques de la littérature médiévale et prennent la suite des grandes épopées de l'Antiquité. Elles sont rédigées en ancien français et en ancien occitan. Elles diffèrent d'un autre grand genre littéraire médiéval : la poésie lyrique, dont la langue cette fois-ci est uniquement l'occitan.
Souvent anonyme, l'auteur de la geste est un troubadour (appelé aussi trouvère dans d'autres regions). La geste est destinée à être chantée et accompagnée musicalement, devant un public large, populaire ou noble.
Au xixe siècle, Paulin professeur et médiévaliste classe les gestes en trois types : Les chansons de geste qui recueillent et suivent une « tradition orale établie ». Celles qui continuent ou poursuivent les précédentes, plus libres et qui brodent sur la tradition primitive . Celles qui sont des « récits de pure invention ».
Écrites en langue d'oïl par les trouvères, et en langue d'Oc par les troubadours, elles chantent lhonneur et la bravoure des chevaliers, héros de l'ère de Charles Martel et de Charlemagne, ainsi que leurs batailles contre les Maures.
Les thèmes
À ces légendes historiques s'est ajoutée une forte touche de merveilleux : des géants, de la magie et des monstres apparaissent parmi les ennemis avec les Sarrasins. Avec le temps, les aspects historiques et militaires se sont affaiblis en faveur des aspects merveilleux.
Les thèmes