Introduction Le désir des Européens d’explorer, d’échanger et d’évangéliser au-delà de leurs frontières a engendrer de nombreuses entrepsises tout au long de l’histoire. Dès le Moyen Âge, des missionnaires étaient envoyés notamment en Chine et en Inde dans le but d’établir un contact avec les populations et surtout de convertir celles-ci. Le commerce était cependant le but principal des voyages vers les régions d’Asie dont les richesses décrites par les Jésuites et les commerçants faisaient rêver. C’est ainsi que, avec les améliorations dans le domaine de la navigation, les Européens ont commencé à développer des comptoirs ici et là en Orient tels Goa, Pondichéry, Macao et bien d’autres. Avec les grandes explorations, l’Europe allait rapidement s’implanter en Amérique et étendre son hégémonie sur ce continent et y implantant des colonies. Qu’en est-il de l’Afrique dans les grands projets européens? L’Europe s’est intéressée à ce continent entre le XVIIe et le début du XIXe siècle principalement dans le cadre de la traite des esclaves, envoyés à travailler dans différentes colonies. À l’époque, l’intérieure du continent demeurait peu connu car les comptoirs étaient alors installés sur les côtes. Cependant pour des raisons qui sont principalement économiques, politique ainsi qu’idéologiques et humanitaires, un regain d’intérêt pour le continent africain vient animer les Européens à partir de la seconde moitié du XIXe siècle. Cette fois-ci, c’est l’intérieure du continent qui est convoité et dans une période marquée par l’impérialisme coloniale, l’idée sera rapidement pour les puissances de s’y implanter de manière permanente en Afrique. Ainsi va commencer à la fin du XIXe siècle ce que les historiens s’entendent pour appeler le « sramble », une sorte de course à l’occupation du continent africain, une compétition internationale entre les puissances pour l’Afrique. Or cette ruée vers l’Afrique engendra certains conflits et parfois la confusion sur le terrain.