La conscience et la vie

INTRODUCTION

Bergson est un philosophe français (1859-1941). L’énergie spirituelle, œuvre dans laquelle on trouve notre conférence, est un recueil de divers essais et conférences que Bergson publia en 1919. Bergson publiera ainsi deux recueils, le premier est l’énergie spirituelle, qui traite de problèmes de psychologie et de philosophie, tandis que le deuxième, la pensée et le mouvant, traitera de la méthode philosophique. L’unité des divers problèmes de notre recueil est celle qui donne son titre : les essais et conférences se rapportent tous à ce que Bergson appelle « l’énergie spirituelle ». Spirituel est l’adjectif qu’on forme sur « esprit », et Bergson définira ainsi l’esprit : « une force qui peut tirer d’elle-même plus qu’elle ne contient, rendre plus qu’elle ne reçoit, donner plus qu’elle n’a » l’âme et le corps, p.31. L’idée théorique générale du recueil est l’étude d’une dualité métaphysique entre le corps et l’esprit, qui peut être attestée dans des expériences concrètes.
Ce recueil de conférences et essais se trouve, chronologiquement, à la charnière entre les deux ouvrages majeurs de Bergson que sont l’évolution créatrice (1907), œuvre traitant de l’évolution de la vie et de la manière dont la vie évolue dans diverses directions, diverses branches, menant à la torpeur ( les végétaux), à l’instinct ( la plupart des animaux, les fourmis étant la plus grande « réussite » sur cette branche) et à l’intelligence (l’humanité étant là, la plus grande réussite), et les deux sources de la morale et de la religion, qui parle de l’organisation sociale de l’humanité.
L’œuvre qu’on va étudier reprend beaucoup d’éléments de l’évolution créatrice. Cette conférence se donne en effet pour double tâche de résumer et de diffuser la thèse de l’Evolution créatrice : la vie, ou la conscience, est un courant s’insérant dans la matière – le point de cette insertion étant « l’organisation »,- et visant à y introduire de la liberté.