Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, sur les ruines encore fumantes de l’Europe et de l’Asie, la tension monte soudainement entre les Etats-Unis et l’URSS. Le camp Allié, dont l’ennemi commun a littéralement été éradiqué, se disloque en l’espace de quelques mois. Pendant quarante ans, la menace d’une Troisième Guerre mondiale planera sans jamais se concrétiser. C’est la Guerre froide : un conflit qui s’étend de 1946 à 1991. Celui-ci oppose deux systèmes irréconciliables : le capitalisme libéral et démocratique, emmené par les Etats-Unis, et un système communiste, souvent qualifié de « totalitaire », conduit par l’URSS.

Ainsi, de 1946 à 1949, la politique de chaque continent se modifie profondément, instaurant un monde bipolaire.
Une incompatibilité idéologique

La fracture entre les Etats-Unis (ainsi que les démocraties européennes) et l’URSS ne surgit pas inopinément en 1946, mais elle remonte en fait à la naissance même de l’URSS. Depuis la révolution russe de 1917 et l’arrivée au pouvoir de Lénine, les deux pays souffrent d’une véritable « incompatibilité idéologique ». D’un côté, les Etats-Unis s’affichent comme les représentants du libéralisme, tant politique qu’économique, tandis que de l’autre, l’URSS fustige le capitalisme et prône une société sans classe, où les initiatives de l’individu s’effacent devant les intérêts du peuple.

En ce sens, la Grande Alliance peut être perçue comme une parenthèse nécessaire pour affronter le nazisme lors de la Seconde Guerre mondiale. Ce rapprochement ne fut d’ailleurs pas évident, puisque Staline, face à l’absence de soutien des occidentaux, avait signé en 1939 un accord de non-agression avec Hitler, le pacte germano-soviétique.

Cependant, au cours des années 1920 et 1930, le contexte est très différent de celui de 1946, et ce pour plusieurs raisons : - de 1919 à 1922, l’Europe est bousculée par le Komintern (ou Internationale communiste), l’appel à la révolution mondiale prononcé par