Qu’est ce qu’un satellite ?

Un satellite artificiel est un engin lancé dans l’espace par une fusée. La vitesse donnée par la fusée au satellite lui permet de se maintenir pratiquement indéfiniment dans l’espace en décrivant une orbite autour du corps céleste. Ces orbites peuvent prendre différentes formes : elliptique, circulaire, géostationnaire (pour info : à 36000 km de la terre). L’altitude de l’orbite peut être plus ou moins élevée, classifiée en orbite basse (pour info : de 0-2000km), moyenne ou haute. La plupart de ces satellites tournent autour de la Terre d’autres autours des planètes ou du Soleil. Ces petits laboratoires munis d’appareils recueillent et transmettent des informations par signaux radio à des stations installées sur la Terre. Selon leur mission, ils sont équipés d’antennes de réception et d’émission, de caméras et de capteurs d’images. Les satellites améliorent notre vie quotidienne, ils sont indispensables pour communiquer, comprendre notre planète, sauver des vies et mieux connaître notre univers.

Il ne faut pas confondre les satellites artificiels avec les satellites naturels. Celui-ci est un corps en orbite autour d’un corps plus massif. Il peut s’agir par exemple de la lune ou des satellites d’une autre planète du système solaire.

Comment fonctionne un satellite ?

Un satellite fonctionne comme un relais : ses antennes de réception reçoivent les signaux émis depuis les stations au sol, ces signaux sont filtrés, adaptés et simplifiés, puis retransmis par leurs antennes de communication vers la Terre. Mais la plupart des satellites retransmettent le signal sans le modifier et le transportent exactement où il le faut.

Histoire des satellites

Le premier satellite artificiel est Spoutnik I, lancé par l’URSS (pour info : union des républiques socialistes soviétiques) en 1957. Ce lancement marque le début de la conquête spatiale. A cette époque, les soviétique et les américains voulaient être les premiers à lancer un