Le pays se remet difficilement de la défaite contre les prussiens en 1870, le régime politique vient d'affronter trois crises ( le boulangisme en 1889, le scandale de Panamà en 1892 et la menace anarchiste ) et la IIIeme République commence à se faire vieille. C'est alors que surgit l'Affaire Dreyfus qui marquera un tournant dans l'histoire de la société française. Cette affaire va subir la succession de cinq gouvernements dont elle soulèvera les grands problèmes de cette époque; c'est à dire la question de la constitution de la troisième république, qui dotée d'un pouvoir législatif très fort de la chambre des députés face à un éxécutif faible des ministères, ne pouvait assurer la stabilité des gouvernements en place. La conséquence de cette instabilité s'est traduite par une valse des ministres. Cette affaire soulève également un grave problème. La sphère militaire a pu braver les droits de l'Homme à travers l'accusation montée de toutes pièces à l'encontre d'Alfred Dreyfus, faisant ainsi preuve d'antisémitisme quand au choix du désigné coupable, révélant ainsi qu'a leurs yeux un coupable juif est plus crédible. De plus, les intellectuels grâce à l'affaire dreyfus vont se questionner sur la viabilité des valeurs de la société dans laquelle ils vivent. Ils vont décider d'entreprendre une totale rénnovation du système politique, législatif et militaire en place suite à une prise de conscience des maux de la société contemporaine à ces hommes.
C'est pour cela que nous sommes en droit de nous demander dans quelle mesure l'affaire Dreyfus a été le déclencheur d'une dynamique de changement des valeurs de la société, quels ont été les vecteurs de cette évolution sociale et leurs opposants, et quel fut l'aboutissement de ce mouvement suivi ?
Dans un premier temps, nous mettrons en évidences les tares de la société d'avant l'affaire Dreyfus et nous expliquerons en quoi cette dernière a pu mettre en mouvement une réflexion sur la légitimité des valeurs qui régissaient