Hitler:
I] Avant 1920: le soldat
1) La première guerre mondiale
Hitler écrit dans Mein Kampf : « La Première guerre mondiale a été le moment le plus inoubliable et le plus sublime de mon existence terrestre. »
Mobilisation ! Hitler a 25 ans, ce 2 août 1914, et la déclaration de guerre va le sortir de son existence d’artiste raté. Il a fui l’Autriche, pour ne pas faire son service militaire et il est en Allemagne, à Munich, emporté par la vague de folie nationaliste qui entraîne tous les Européens vers le grand massacre.
En 1918, le caporal Adolf Hitler est estafette, porteur de messages au 16ème régiment d’infanterie de Bavière. Il court de tranchées en tranchées pour transmettre les ordres, une affectation dangereuse qui lui vaut d’être décoré de la croix de fer.
Dans les tranchées, le soldat Adolf Hitler prend confusément conscience qu’un jour il pourrait témoigner ou militer pour ses compagnons de misère. De fait, tout au long de son parcours, Hitler saura toujours exploiter sa camaraderie avec les anciens combattants. Mais pour l’heure, une succession d’évènements va précipiter son engagement politique.
Dans la nuit du 13 octobre 1918, une attaque d’obus à gaz le rend momentanément aveugle. Il est évacué vers un hôpital de l’arrière puis en Allemagne. Pendant ce temps, sur le Front, les armées allemandes refluent et les prisonniers sont nombreux. Les soldats garderont l’amertume d’une défaite que les propagandistes d’extrême-droite attribueront à ceux de l’arrière, qui ont perdu le sens de la patrie, en entamant des pourparlers avec l’ennemi... C’est à ce moment là que va se jouer un épisode qu’Hitler considérera comme décisif.
Il se remet lentement et finit par retrouver la vue à l’hôpital militaire de Pasewalk, au nord de Berlin, où l’armée soigne les séquelles des désordres nerveux dus aux combats. Hitler raconte que lorsqu’il apprend l’abdication de l’empereur, la fin de la monarchie, la création d’une république et l’armistice du 11 novembre 1918