Les causes

Plusieurs facteurs contribuent au phénomène des grossesses chez les adolescentes.

Dans de nombreuses sociétés, les jeunes filles subissent des pressions pour se marier et avoir des enfants tôt, ou bien peuvent avoir des perspectives d’éducation et d’emploi limitées.

Dans les pays à revenu faible et moyen, plus de 30% des filles se marient avant l’âge de 18 ans; près de 14% avant l’âge de 15 ans. En outre, les adolescentes mariées sont susceptibles de tomber enceintes et d’avoir des enfants en raison des normes sociales. Le niveau d’études est en revanche un facteur protecteur contre les grossesses précoces: plus longue a été la scolarité, moins les grossesses précoces sont nombreuses. Les taux de natalité chez les femmes peu instruites sont plus élevés que chez celles qui ont fait des études secondaires ou supérieures.

Certaines adolescentes ne savent pas comment éviter une grossesse ou sont incapables de se procurer des contraceptifs. Mais, même lorsque les contraceptifs sont largement disponibles, les adolescentes sexuellement actives sont moins susceptibles de les utiliser que les adultes. En Amérique latine, en Europe et en Asie, 42 à 68% seulement des adolescentes qui sont mariées ou en couple utilisent des contraceptifs. En Afrique, ce taux va de 3 à 49%.

L’éducation sexuelle fait défaut dans de nombreux pays. Une mesure mondiale de la couverture de l’éducation sexuelle estime que 36% seulement des jeunes hommes et 24% des jeunes femmes de 15 à 24 ans des pays à revenu faible ou moyen possèdent des connaissances complètes et correctes sur la façon de prévenir le VIH.

Dans certaines situations, les adolescentes ne sont pas en mesure de refuser des rapports sexuels. La violence sexuelle est répandue et touche plus particulièrement les adolescentes. Plus d’un tiers des filles de certains pays disent que leur premier rapport sexuel a eu lieu sous la contrainte.