Au XVIII siècle la monarchie absolue est le régime politique le plus dominant en Europe, il est néanmoins de plus en plus contesté voire remplacé comme ce fut le cas en Angleterre au cours du XVIII siècle.
Par qui et pourquoi l’absolutisme est progressivement remis en cause au XVIII ?

La monarchie anglaise
A/ Le Parlement contre la Monarchie Absolue Depuis le Moyen-âge, le pouvoir des rois anglais est limité par le Parlement : les rois doivent le convoquer pour lever les impôts ou une armée.
Au XVII siècle, Jacques 1er, puis Charles 1er veulent gouverner sans lui et établir une monarchie « à la française » (absolue). Mais en 1640 le Parlement se révolte contre le roi et le royaume sombre alors dans une guerre civile. En 1649, le roi Charles 1er est arrêté, condamné à mort et exécuté. L’Angleterre devient alors une république pendant 10 ans.

B/ Vers une Monarchie Parlementaire En 1660, le Parlement rétablit la monarchie avec Charles II. En 1679, les députés, pour limiter les pouvoirs du roi votent la loi d’Habeas Corpus qui interdit toute arrestation injustifiée (et ce sont les juges qui devront décider du maintien ou non en détention et cette loi veut lutter contre LA JUSTICE ARBITRAIRE). En 1685, Jacques II le successeur veut rétablir la monarchie absolue et la religion catholique en Angleterre. Mais il est chassé du pouvoir en 1688 par la « Glorieuse Révolution ». En 1689, le Parlement décide alors de mettre un prince protestant « Guillaume d’Orange » (marié à Marie, la fille de Jacques II) à la tête du royaume à condition qu’il accepte la Déclaration des Droits où il est écrit que toute les décisions doivent être passés par le Parlement, l’Angleterre devient alors une monarchie parlementaire.

Les Philosophes des Lumières Un philosophe est un penseur qui réfléchit sur le monde, l’homme et la condition humaine. (Philosophe de l’Antiquité : Aristote, Socrate, Platon) Lumière : à partir du milieu du XVIII c’est un mouvement des pensées qui