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Assemblée Générale des Nations Unies, Deuxième Comité Panel de discussions sur les Défis et Changements dans l’administration publique dans le monde entier 1er novembre 2001 Défis et changements des administrations publiques au XXIème siècle: Le cas de l’Europe continentale

Gérard TIMSIT Professeur à l’Université de Paris 1 Panthéon-Sorbonne

Deux propositions paraissent pouvoir résumer la situation des administrations publiques des pays d’Europe continentale face aux défis et changements auxquels ils sont confrontés en ce début de XXIème siècle. La première a trait à un paradoxe : en dépit de l’extrême diversité des situations dans lesquelles sont placés ces pays, l’on y constate la très grande similitude des changements opérés dans leurs administrations. La seconde proposition est que ce paradoxe n’est qu’apparent : bien que très semblables d’un pays à l’autre, ces réformes sont en fait destinées selon les cas à répondre à des préoccupations extrêmement dissemblables, et se situent à des stades différents du processus de construction ou de reconstruction de l’Etat –ce qui en fait en définitive l’originalité et la spécificité. Première proposition : une situation paradoxale Le paradoxe ? - des réformes semblables dans des pays placés dans des situations différentes. 1. Les situations : elles sont différentes de ce triple point de vue au moins : - des cultures administratives des pays concernés, des systèmes

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administratifs qu’ils connaissent, et des stratégies dont ils usent pour mettre en œuvre les réformes adoptées. La culture administrative dont relèvent les pays d’Europe continentale leur est, c’est vrai, largement commune, tout particulièrement à raison de l’héritage historique de l’Empire romain, centralisateur et hiérarchique, que beaucoup de ces pays ont reçu en partage. Le modèle d’organisation leur en a été largement transmis par le relais de l’Eglise catholique -elle-même construite selon un modèle décalqué de celui de l’Empire sous