Lecture linéaire n°12 : La Princesse de Clèves , Madame de Lafayette, 1678. Partie II : le vol du portrait. « Il y avait longtemps que Monsieur de Nemours souhaitait d’avoir le portrait de Madame de Clèves…….Et il se retira après ces paroles et n’attendit point la réponse. »L'épisode très connu du portrait dérobé se situe assez peu de temps après le retour à Paris de Mme de Clèves, qui, à la mort de sa mère, s'était retirée pendant quelques jours à la campagne. Ce séjour loin de la cour et surtout de M. de Nemours lui permet de retrouver le calme de l'esprit après le grand bouleversement qu'a été pour elle la prise de conscience des sentiments qu'elle éprouve pour M. de Nemours, ce qui …afficher plus de contenu…

Mme de Lafayette voulait que M. de Nemours dérobât le portrait de Mme de Clèves et elle voulait que celle-ci s'en aperçût. Mais elle voulait aussi que personne d'autre ne vît le vol ni ne soupçonnât M. de Nemours. Elle voulait aussi, pour atténuer le caractère indélicat du geste de M. de Nemours, que ce vol ne fût pas prémédité, et qu'au moment de l'accomplir M. de Nemours ne sût pas que Mme de Clèves le voyait. Il lui fallait donc imaginer une situation telle que les choses pussent se passer comme elle le souhaitait et régler très soigneusement sa mise en …afficher plus de contenu…

Cet espace isole Nemours et Clèves et les abstrait pendant un court instant des autres. La princesse devient spectatrice du vol de Nemours.On peut rapprocher ce passage d’une scène théâtrale : la mise en scène, le travail sur le décor, la situation des personnages, la présence assez suggestive du « rideau » nous invitent à lire le vol du portrait comme une représentation de l’amour des deux