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LE CONTE DU GRAAL

de la p. 91 « Pendant qu’ils parlent entre un valet » à la p. 94 « tant de bonnes choses qu’il n’avait jamais goûtées. »

Questions
1) Comparez la description du repas chez le Roi Pêcheur, et les autres scènes de dîner courtois du Conte du Graal. Quelles sont les ressemblances, les différences ? Comment les interprétez-vous ?

2) Quels éléments font basculer la scène dans le merveilleux ? Comparez les modalités du merveilleux dans le château du Graal et celles du château des Reines (en particulier le Lit de la Merveille). Quelles différences remarquez-vous et comment pouvez-vous les interpréter ?

3) Pourquoi le Graal est-il aussi problématique ?

4) Comment passe-t-on de l’élection de Perceval à l’échec ? Quelles sont les différentes interprétations données par l’ensemble du Conte à cet échec ?

Suggestion d’analyse
Il est intéressant, pour analyser le cortège du Graal, de commencer par étudier son cadre : le rituel courtois du dîner (personnages, décor, accessoires, rituels de politesse). En effet, on peut dès lors percevoir l’originalité de Chrétien dans le traitement de la merveille dans cet épisode. S’il y a vision merveilleuse, elle tient surtout à l’étrange : aux dysfonctionnements du rituel du dîner, à l’irruption d’objets insolites, et à un appel à l’interprétation non abouti. Les interrogations du héros redoublent en effet celles du lecteur, face au Graal notamment. Des élucidations viendront, et il est alors utile pour les élèves de comparer le cortège du Graal avec les paroles de la cousine, de la Demoiselle Hideuse, du vavasseur d’Escavalon et de l’ermite pour interroger le problème du syncrétisme des sources de cet épisode : celtiques ou chrétiennes ? L’analyse de l’échec de Perceval révèle alors toute sa richesse et ses ambiguïtés : le silence de Perceval est-il dû à un reste de « niceté » ou à un péché « dont il ne sait mot » ? Est-ce d’ailleurs un échec complet puisqu’il a retrouvé son lignage maternel ?