Chapitre 5 : Les déterminants de la fécondité : Interrelations fécondité- développement :

- Introduction
Si l’on s’en tient à la capacité biologique, les femmes pourraient avoir quinze enfants en moyenne au cours de leur vie. Pourtant, d’après les statistiques mondiales, elles n'en ont en moyenne que 2,5. En fait, c’est parce que les déterminants de la fécondité sont d’ordre biologiques, mais aussi d’ordre sociaux et économiques. Actuellement, chaque seconde, quatre femmes accouchent dans le monde1. Chacune des ces femmes aura, en moyenne, entre deux et trois enfants dans sa vie (Indice de synthétique de fécondité mondial : 2,6 enfants par femme). Comment arrive-t-on à ce chiffre et qu'est-ce qui l'explique ? Comment évolue-t-il dans le temps et en fonction des sociétés ?
On arrive à ce chiffre à partir du calcul suivant : entre 2005 et 2010, selon les statistiques de l'ONU, le taux de natalité mondial est en moyenne de 20,3 enfants par an pour 1000 habitants. Donc le nombre (approximatif) de naissances s'obtient en multipliant la population mondiale de 2008 par ce chiffre : 6 700 000 000 *(20,3/1000) = 136 010 000. Le nombre de secondes dans une année étant égal à 60 x 60 x24 x 360 = 31 104 000, on a bien 136 010 000/31 104 000 = 4,37 enfants par seconde, soit un peu plus de 4 femmes par seconde qui accouchent.
Pour répondre à cette question, il faut partir d’abord de la capacité biologique. Après avoir montré comment on aboutit à la détermination de la capacité biologique, nous évoquerons les différents facteurs qui peuvent expliquer que la fécondité réelle s’établit autour de 2,6 enfants par femme (et tend progressivement vers le seuil de reproduction de 2,1 au niveau mondial).
1 - La capacité biologique :
A – Fertilité et fécondité
La capacité biologique à faire naître des enfants dépend de la durée de la période de fertilité de la femme. La fertilité et la fécondité sont deux termes qui désignent la capacité des être vivants à produire une