Le genre romanesque découle des épopées de la Grèce antique et de Rome. C’était des récits contant les aventures fabuleuses d’un demi-dieu, à savoir un héros d’après le sens primaire. Si le héros est aujourd’hui le personnage principal d’une histoire, les héros accomplissaient des exploits remarquables et étaient alors d’un courage inégalable. Par opposition à cette image s’est créé à partir du XIXème siècle le personnage médiocre, c’est-à-dire un protagoniste moyen qui n’a donc rien d’exceptionnel, par ce qu’il est ou ce qu’il fait. Nous pouvons alors nous demander quelles doivent être les caractéristique d’un héros de roman. Nous répondrons à cette question en analysant d’abord le héros classique et ce qu’il apporte au roman, ensuite nous verrons le changement de ce modèle qui se transforme en personnage médiocre et enfin nous nous interrogerons sur le rôle du personnage principal dans le roman.

Le héros d’un roman est un être extraordinaire, possédant de grandes qualités, qui est utilisé au service de l’auteur pour évoquer des sentiments tels l’envie d’imiter et l’admiration.
Le personnage principal est d’abord l’élément central d’un roman et deviendra l’être le plus proche du lecteur. C’est sur lui que toute l’histoire sera fondée et donc celle-ci dépend beaucoup du personnage principal. C’est pourquoi les auteurs choisissent en général avant tout un protagoniste hors du commun. Inspiré par les héros antiques tels qu’Ulysse ou Achille, ils continuent à lui attribuer des caractères