Le romantisme est un mouvement né en Angleterre et en Allemagne au tout début du 19ième siècle. Il touche ensuite la France et s’étend sur toute l’Europe. En France, il correspond à une époque de déséquilibres sociaux et politiques et de malaises dans les milieux intellectuels. Dans le romantisme comme mouvement littéraire se dégage la figure du héros romantique. Contrairement aux héros classiques, le héros romantique ne se bat pas contre un ennemi physique et ne cherche pas la gloire au combat. Ses faits se situent plus à un niveau spirituel avec un homme qui se débat. Au moment d’étudier ce qui caractérise le héros romantique, on verra qu’il est en général un homme solitaire, un individu tourmenté, bien ancré dans son époque, mais aussi passionné et engagé.Le trait le plus évident qui caractérise le héros romantique est sa solitude.Il est souvent seul parce qu’il vit des amours impossibles. Il voudrait aimer et être aimé, mais ses amours sont toujours contrariés. Ceci peut être dû à des problèmes de classes sociales comme dans le cas de Julien Sorel dans Le Rouge et le Noir de Stendhal parfois ajoutés à un tempérament difficile comme pour Hernani de Victor Hugo « Tout me quitte, il est temps qu’à la fin ton tour vienne, car je dois être seul. ». Ce peut être une séparation déchirante qui le condamne à la solitude : « Qui vient, qui m’appelle ? – personne. Je suis seul ; c’est l’heure qui sonne ; Ô solitude ! Ô pauvreté » dans La nuit de mai de Musset, mais aussi des amours impossibles car la mort a séparé les amants comme dans Le Lac de Lamartine « Regarde ! Je viens seul m’asseoir sur cette pierre où tu la vis s’asseoir ! »Aussi, le héros romantique est souvent seul parmi les hommes au milieu d’une société qui le rejette ou que lui-même rejette. Il aspire à s’isoler et à s’élever au dessus de la masse trop attachée aux besoins ou aux plaisirs matériels. On trouve cette aspiration dans Les souffrances du jeune Werther de Von Goethe et dans la position de Julien