Le lait et le génétique
200 taureaux, de plusieurs races bovines sont installés dans la taurellerie de Saint-Aubin du Cormier. Certains sont inhabituellement jeunes. Jusqu'ici, il fallait 5 ans pour évaluer la valeur de la semence d'un taureau, ou plutôt celle de sa descendance. Aujourd'hui certains taureaux sont évalués en fonction de la présence de gènes améliorateurs dans leur code génétique. Ainsi, des taureaux de moins de 2 ans peuvent commencer à produire de la semence qui sera commercialisée.
Dans la salle de monte, des bouviers récoltent les semences des taureaux. Ensuite, le travail en laboratoire (pour établir un génotype) peut commencer avec la mise en paillette et l’ensemble des tests pour mesurer la qualité de la semence.
La vache et son lait
La vache laitière est le mammifère terrestre qui procure la plus grande quantité de lait. Une seule vache peut produire suffisamment de lait pour combler les besoins annuels d’au moins 30 personnes en lait et en produits laitiers. Grâce à son système digestif à quatre estomacs, la vache peut digérer des végétaux riches en cellulose comme l’herbe des pâturages ou le foin récolté.
Le volume de lait produit par la vache dépend de ses caractéristiques génétiques, de sa race, et de sa condition physique. La production de lait varie également selon la quantité et la qualité des pâturages, des fourrages ou des céréales, la composition du terrain et des plantes, ainsi que les conditions climatiques.
La production est aussi une