Le mât est un espar plus ou moins vertical (mis à part le beaupré) servant à soutenir les voiles sur un bateau à voiles mais également sur d'autres types de mobiles comme le char à voile, la planche à voile... De manière générale, c'est un pylône vertical, lorsqu'il a une inclinaison par rapport à la verticale, généralement sur l'arrière, on parle de quête du mât.
Mâture - manœuvre dormante

Sur les bâtiments de la marine traditionnelle, les mâts portent généralement le nom de la principale voile du dit mât.

* Beaupré (à la proue et très incliné vers l'avant) * mât de misaine (à l'avant) * Grand mât (le plus grand) * Mât d'artimon (le plus sur l'arrière)

Sur les navires anciens en bois, un mât est un assemblage de plusieurs parties encastrées l'une dans l'autre, le tout étant maintenu par de nombreuses roustures ou des cercles métalliques posés à chaud. Le mât pénètre dans le pont par un trou appelé « étambrai » et va se fixer au fond de la coque dans une pièce nommée « emplanture ». L'emplanture est portée par la carlingue qui est une longue pièce de bois fixée parallèlement à la quille dans l'enfourchure de tous les couples.

Dans les petites embarcations, le mât est formé d'une seule pièce de bois ou par l'assemblage de pièces lui donnant cette apparence, on dit alors qu'il est à pible.

Sur les navires à voile plus récents, notamment à partir de la moitié du XIXe siècle, les mâts ont été réalisés en tôle d'acier roulée et rivetée. Ceci permettait une plus grande résistance, une facilité de fabrication et une plus grande fiabilité pour un poids réduit dans les hauts.

Sur certaines unités, ils ont même pu servir de cheminée de ventilation ou de conduit d'échappement pour les moteurs ou les cuisines...

Les voiliers de plaisance actuels ont, dans leur énorme majorité, des mâts en alliage d'aluminium , voire en composite carbone pour des unités de course et dont les profils parfois très élaborés (notamment mâts aile pivotants)