le Petit Hans

Étude psychanalytique de Sigmund Freud (1909).

Le petit Hans est le pseudonyme d'un enfant que Freud suivit en traitement, ce qui lui permit d'exposer sa conception de la sexualité infantile et la place fondamentale que celle-ci occupe dans l'histoire singulière de tout être humain. Le texte (dont le titre complet est le Petit Hans. Analyse d'une phobie chez un garçon de 5 ans), publié en 1909, fut repris dans les Cinq Psychanalyses. De façon très schématique, on peut dire que la naissance d'une phobie chez un garçon de moins de 3 ans permit à Freud de mettre en évidence le rôle du complexe d'Œdipe et celui de la castration dans l'histoire d'un individu et, au-delà, le rôle de la fonction du père dans le désir inconscient de l'enfant. Il faut tout de suite noter la particularité de cette observation : l'histoire de la maladie du petit Hans et de sa guérison n'émane pas de l'observation personnelle de Freud. Certes, il a donné les grandes lignes du traitement et il est intervenu – une seule fois – personnellement au cours d'un entretien avec le petit garçon ; mais le traitement même a été appliqué par le père de l'enfant, qui était médecin et qui mit ses notes à la disposition de Freud en vue d'une publication. C'est le père qui parvint à faire parler l'enfant et qui se livra à l'interprétation de ses paroles. Comme le dit Freud, « seules la réunion de l'autorité paternelle et de l'autorité médicale en une seule personne et la rencontre en celle-ci d'un intérêt dicté par la tendresse et d'un intérêt d'ordre scientifique, permirent en ce cas de faire de la méthode une application, laquelle, sans cela, n'eut pas été apte ».

Les parents du petit Hans le décrivent comme un enfant gai et franc, et « tel, en effet, il devait être d'après l'éducation qu'ils lui donnaient, éducation dont la partie essentielle consistait dans l'omission de nos fautes habituelles en matière éducative », nous dit Freud. Quoi qu'il en soit, c'est dans ces conditions