Le registre polémique est-il efficace ?
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Dans la mesure où Voltaire combat ici l’esclavage, il y a bien une intention polémique dans le texte. D’abord, à la lecture de votre message, j’ai répondu, en moi-même : "non, cet extrait ne relève pas du registre polémique". Et pourtant... J’ai vérifié la définition de ce registre, qui place au premier plan l’idée l’indignation. Or, à de nombreux endroits, cet extrait peut susciter l’indignation du lecteur (description du nègre, "c’est à ce prix-là que vous mangez du sucre..." etc.). Cependant, la mention de ce registre ne me semble pas capitale pour l’explication de ce texte, d’autant plus que, comme vous le soulignez, il s’agit d’une démarche indirecte. Pour moi, le texte est polémique parce qu’il ouvre un débat sur l’esclavage. Le fait que l’argumentation soit indirecte ne permet pas de définir le registre polémique. On peut considérer que c’est polémique notamment parce que l’esclave accuse directement les Européens au travers de Candide "c’est à ce prix que vous mangez du sucre en Europe". Par ailleurs le colonialiste Vanderdendur est aussi accusé. La polémique repose par ailleurs sur des oppositions entre les valeurs défendues et les valeurs humaines (ici opposition entre le discours de la religion et les faits : tous issus d’Adam et Eve mais cruels envers ses "cousins"). Par ailleurs, le procédé de l’ironie participe à la polémique. Dans cet extrait, la dénonciation se construit comme un pamphlet qui attaque les pratiques esclavagistes sur un ton indigné, c’est une autre raison pour le rattacher au registre polémique. Cependant, si votre élève a vu la dénonciation, les arguments logiques, les procédés de l’ironie, je ne vois pas l’intérêt de sanctionner l’absence du terme "polémique". Lorsque le narrateur laisse la parole au nègre, celui-ci utilise un registre que l’on peut qualifier de polémique : hyperboles (mille fois moins malheureux), tournures exclamatives, forte présence de "je", utilisation du démonstratif à valeur dépréciative "ces