Le roman réaliste est né au XIXème siècle, pour représenter la société française en pleine transformation. Cette rupture avec les autres mouvements littéraires nous amène ainsi à nous demander si le roman est voué à représenter la réalité. Pour cela, nous démontrerons qu'effectivement, le roman est destiné à peindre la réalité, cependant nous affirmerons que ce n'est pas son unique but. Nous conclurons ainsi sur le fait que le roman a besoin de décrire la réalité, mais peut la transformer.

Nous observerons tout d'abord certains romans sont voués à représenter la réalité. En effet, l'écriture de la réalité constitue un exercice intéressant, celui de peindre et de décrire des paysages et des situations, tout en y apposant une aventure. Comme le peintre, l'auteur va choisir quels éléments ajouter à son tableau pour faire passer son message et créer une œuvre d'art. Ainsi Zola, dans l'Œuvre, va dessiner Paris sous un coucher de soleil, en sélectionnant les détails qu'il insère dans son roman. Ici, cela nous montre bien le travail fourni par l'exercice de description que fait Zola, pour nous apporter un des plus grands romans réalistes.

De plus, avec l'essor des sciences, le roman veut faire l'analyse de la société. Il va la représenter fidèlement afin d' essayer de la comprendre, comme dans Gobseck, de Balzac, roman qui raconte les aventures financières de la famille de Grandlieu, manipulées par l'usurier Gobseck et l'avocat Derville. Ici, Balzac fait le récit de la réalité, en racontant chaque transaction et en décrivant tous les détails techniques des affaires des financiers, pour mieux analyser la société de son époque, et y faire la critique du pouvoir de l'argent.

Enfin, la réalité va rapprocher la vie du lecteur aux situations du roman en créant ainsi une forte identification. Ceci va permettre d'accrocher le lecteur pour mieux faire passer le message du roman. Le Rouge et le Noir en est un bel exemple, puisque Stendhal fait le récit d'un jeune