Chapitre n° 5 Le siècle des totalitarismes
[Histoire]

Introduction sur la notion de totalitarisme

● Le mot désigne une ensemble de similitudes entre 3 systèmes politiques qui ont marqué l’histoire du XXe s. : le régime fasciste italien (1922-1943), le régime national-socialiste – ou nazi – allemand (1933-1945) et le régime communiste soviétique (1917-1991), surtout pour ce dernier durant l’époque où Staline le dirige (1924-1953).
● L’adjectif « totalitaire » est utilisé pour la première fois en 1924 par le libéral italien Giovanni Amendola pour dénoncer le fascisme, ses pratiques violentes et son emprise sur la société. Le terme est ensuite repris et revendiqué par Mussolini lui-même. Les nazis parleront, quant à eux, d’« État total ». Juive allemande ayant fui le nazisme, la philosophe Hannah Arendt écrit le premier livre sur Les Origines du totalitarisme (1951), lequel inspire les travaux de politologues américains (Carl Friedrich, Le totalitarisme, 1953) et français (Raymond Aron, Démocratie et totalitarisme, 1965). Ce concept a depuis été utilisé par de nombreux analystes, notamment historiens, ainsi que dans le discours politique (durant la guerre froide, les responsables américains ne cessent de qualifier l’URSS d’État totalitaire). Il a servi aussi à qualifier d’autres régimes politiques.
● Comment définir un régime totalitaire ? On peut dire qu’il s’agit d’un régime qui exige une soumission totale de l’individu à l’État, qui contrôle et donne un sens à tous (« total ») les aspects de la vie, publique comme privée. Le refus de s’y soumettre implique d’être considéré et traité comme un ennemi du peuple ou de la nation, voire de la « race ». Les travaux précités avancent plusieurs critères :
- une idéologie officielle, qui prône une société nouvelle, voire un « homme nouveau », et qu’il est interdit de critiquer ;
- un parti de masse, seul autorisé et dirigé par un chef charismatique ;
- l’exercice