L’ère des Lumières

L'ère des Lumières apparaît en Europe et est celle des philosophes, qui ont affirmé la vigueur et les limites de la raison. L'ère des Lumières est donc celle de la réflexion lucide de la raison sur elle-même.

L’ère des Lumières est un courant philosophique du XVIIIe siècle qui affirme la valeur de la raison, et est contre l'absolutisme politique et la tradition religieuse.

En 1784, Emmanuel Kant donne la définition suivante des Lumières : " Qu'est-ce que les Lumières ? La sortie de l'homme de sa Minorité, dont il est lui-même responsable. Minorité, c'est-à-dire incapacité de se servir de son entendement sans la direction d'autrui, minorité dont il est lui-même responsable, puisque la cause en réside non dans un défaut de l'entendement, mais dans un manque de décision et de courage de s'en servir sans la direction d'autrui. Sapere aude ! Aie le courage de te servir de ton propre entendement. Voilà la devise des Lumières ".

Le temps des Lumières

L'ère des Lumières ne se caractérise pas par un " miraculeux " éveil scientifique et philosophique au XVIIIe siècle ; elle s'inscrit dans les progrès des sciences du XVIIe siècle et profite de l'enseignement secondaire, dû à l'activité de l'Église. Le poids des croyances populaires des nombreux illettrés justifie et stimule ce mouvement d'idées, animé par le souci de répandre les Lumières.

Le refus de la métaphysique

Au XVIIe siècle, des œuvres philosophiques s'inscrivent encore dans le cadre des grands débats métaphysiques. Dieu reste la grande et l'éternelle question d'un siècle dominé par le sentiment du tragique. Cependant, les progrès des mathématiques et de la physique au XVIIe siècle ont des conséquences sur le plan philosophique un siècle plus tard. Le Dictionnaire historique et critique de Pierre Bayle et les développements de l'éthique de Nicolas de Malebranche, qui distingue nettement morale et religion, annoncent à la fin du XVIIe siècle et les grands débats qui vont