Le siècle des Lumières

Le siècle des Lumières est une période marquée par le rationalisme philosophique et le progrès scientifique. Les philosophes comme Montesquieu et Voltaire mettent en place des idées révolutionnaires: ils critiquent l’Eglise catholique, l’ordre social et la monarchie absolue. Pour leurs contemporains, la pensée des philosophes permet de sortir enfin de «l’obscurité», de l’ignorance, d’où le nom de la «philosophie des Lumières».

1-La France au XVIII siècle.

Le régime en France au XVIII° siècle était la monarchie absolue. Les pouvoirs exécutifs, législatifs et judiciaires appartenaient au Roi. L’Eglise catholique était omnipotente et la seule religion autorisée était le catholicisme. La liberté de parole était quasi-inexistante. Ni le pouvoir, ni la religion ne pouvaient être critiquées et une censure était appliquée sur tous les écrits. Du fait de cette censure, les écrivains contestataires utilisaient des formes imagées comme la fable pour dénoncer cette situation et faire part de points de vue différents. Parallèlement le XVIII° siècle est une période de grand essor scientifique notamment avec la physique newtonienne et l’évolution de la médecine.

2-Les philosophes des Lumières.

Diderot, D’Alembert, Montesquieu, Voltaire et Rousseau sont les protagonistes du siècle des Lumières. Ils remettent en cause la monarchie et la hiérarchie religieuse, évoquent la nécessité de la liberté et dénoncent l’injustice. Leurs critiques s’appuient sur la raison, c'est-à-dire sur une réflexion approfondie qui laisse de côté tout préjugé. On les appelle « philosophes des lumières » car ils veulent éclaircir les esprits.

3-Les combats des Lumières

Les philosophes de ce siècle veulent étudier le monde concret et tout examiner à la lumière de la raison.

-Ils repensent la politique en condamnant les institutions de l’Ancien Régime, dans lesquels l’Etat est supérieur à l’homme et en critiquant l’absolutisme sans que la