Le stress est actuellement considéré comme la « maladie du siècle ». Conséquence des contraintes subies chaque jour, il pourrait être à l’origine de nombreuses maladies (hypertension, dépressions, …) et d’absentéisme au travail.
1. Le stress, qu’est-ce que c’est ?
C’est un chercheur canadien, Hans Selye, qui a décrit en premier le stress ou « syndrome général d’adaptation ».
Nombreuses sont les définitions et les interprétations données au mot « stress ». Le stress se définit comme : * Une situation subie par l’organisme et nécessitant une adaptation ; cette situation peut être agréable ou pas, physique, psychologique, chimique ou émotionnelle. * La réaction de l’organisme (qui est une réponse non spécifique à la situation subie) ; cette réaction est biologique ou psychologique ; elle est commune à tout facteur de sollicitation et en même temps propre à chaque individu.

On distingue deux sortes de stress :
+ Le stress « positif » : il représente une « zone optimale de stimulation » et permet les performances physiques et intellectuelles ;
- Le stress « négatif » : situé de part et d’autre de la « zone optimale », il génère anxiété, angoisse, nervosité, irritabilité, …
2. Quels peuvent être les facteurs de stress ?
Les facteurs de stress sont nombreux et pas toujours évitables. * Les chocs : ils peuvent être émotionnels (deuil, séparation brutale, disparition, …), ou physiques (agression, accident, blessure, …) ; * Les changements de la vie : ils ont un caractère psychologique ou social et obligent l’individu à s’adapter à son nouveau « domaine » ; par exemple : les passages de l’enfance à l’adolescence puis à l’âge adulte, entrée dans la vie active, naissance d’un enfant, déménagement, … * L’hypo- ou l’hyper-stimulation : le sujet est soit délaissé (solitude affective, …), soit trop sollicité (grosses charges de travail, conflits personnels ou professionnels); * Les évènements : heureux ou pas, prévisibles ou non, ils peuvent