vieillissement

I - Généralités

A - Définition du vieillissement

Le vieillissement biologique est commun à tous les êtres vivants. Il est le résultat d'un processus de maturation complexe des cellules et s'accompagne de changements physiologiques, cellulaires, biosociaux, culturels et psychologiques. Ce phénomène est * universel (il touche tout le monde), * inéluctable (tout le monde doit passer par là sauf a mourir jeune !) * intrinsèque (ou il n'est pas le résultat des seuls facteurs environnementaux), * défavorable (il diminue l'efficacité des fonctions physiologiques) et * progressif (il se produit de façon graduelle). * Irréversible (rien ne l'arrête)

Le vieillissement * Diminue l'adaptabilité à l'environnement * augmente les risques de mortalité * réduit les capacités fonctionnelles (physiologiques) de l'organisme en termes d'adaptation à l'effort musculaire et à l'environnement. On aura alors une plus grande difficulté à s'adapter à certains stress ou à des agressions qu'elles soient naturelles ou artificielles comme les médicaments. Le vieillissement pourra se manifester alors par une modification de l'homéostasie, ce qui ne veut pas dire nécessairement une perte de la santé.
Il est à signaler que les fonctions qui vieillissent le plus vite correspondent à celles que nous sollicitons le moins, soit par exemple pour une personne plutôt manuelle les fonctions neuro-cognitives

B - Le rythme du vieillissement varie d'une personne à l'autre.
Les individus deviennent "vieux " à des âges différents et les effets du vieillissement se font sentir différemment. * Pour certains, le vieillissement se fait sans heurt et est la continuité de l'âge mûr. * Pour d'autres, le vieillissement s'accompagne de restrictions d'activité, de maladies et d'une perte d'autonomie. Ce sont d'ailleurs ces particularités des individus qui rendent le vieillissement difficile à étudier, tant nos idées reçues nous