Le leadership est très important

«Le Maroc n'est pas seulement un allié stratégique pour les Etats Unis, mais pour toute la région, en particulier pour le conflit du Moyen-Orient où son leadership est très important», a indiqué l'ambassadeur dans une interview accordée au quotidien «Le Soir» dans sa livraison de mercredi.

Saluant la tolérance qui règne au Maroc, Kaplan a ajouté que «Le Maroc est un pays moderne et pluriculturel» et «un allié fort et stratégique» dans les domaines de la défense, du droit et de l'économie.

Concernant les relations culturelles et économiques entre les deux pays, Kaplan a évoqué les programmes d'échange de musiciens, d'apprentissage de la langue anglaise, les bourses fulbright, les échanges universitaires et des athlètes ainsi que le soutien accordé au football féminin au Maroc.

Il a également précisé que l'aide américaine est «conséquente», rappelant le programme «Millenium challenge account» qui, doté d'une enveloppe de 170 millions de dollars, est «le seul au monde complètement consacré à la lutte contre la pauvreté».

«L'Usaid est un acteur important sur le plan économique, de la scolarisation, et du développement de la gouvernance locale», a-t-il fait remarquer citant en outre l'initiative Mepi (Middle east partnership initiative).

Qualifiant de «franc succès» le bilan de l'accord de libre échange signé entre les deux pays, Kaplan a appelé à accompagner les entreprises marocaines pour trouver les réseaux de distribution adéquats et à promouvoir les joint-ventures pour accroître le nombre d'entreprises américaines qui s'installent au Maroc.

Le diplomate a, également, annoncé la visite en mars prochain d'une délégation de grandes entreprises américaines à Tanger et à Casablanca.

A une question sur la propension «islamophobe» de la société américaine, l'ambassadeur américain a mis en avant l'aspect «marginal» de ce penchant, notant, dans ce sens, que seul l'accroissement des échanges de personnes entre les deux