Les besoins pétroliers de la Chine : enjeux géostratégiques et économiques
Par Natalie Valade Étudiante à la maîtrise en science politique
L’extraordinaire développement que connaît la Chine est assorti d’une demande croissante en matières premières et en ressources énergétiques : du gaz naturel mais surtout du pétrole. On prévoit que l’économie chinoise va croître au rythme de 9 % par an et ce pour les 20 prochaines années. La Chine est devenue, en 2004, le deuxième plus gros consommateur mondial de pétrole, devant le Japon, avec l’utilisation de près de 7 millions de barils par jour. De l’avis de nombreux experts, la consommation chinoise de pétrole devrait doubler d’ici 2010. À ce rythme, il est donc logique de s’attendre à ce que la Chine devienne à moyen terme aussi gourmande que les États-Unis qui sont les champions de la consommation d’or noir avec 21 millions de barils par jour. Avec l’augmentation marquée du prix du pétrole depuis un an, la nécessité pour la Chine de garantir son approvisionnement énergétique est devenue une pierre angulaire de la politique étrangère de Beijing, au point que plusieurs y voient une source potentielle de tensions à venir entre la Chine et les États-Unis. Le tollé soulevé en 2005 aux États-Unis contre la tentative de la pétrolière chinoise Cnooc de prendre le contrôle de la pétrolière américaine Unocal donne un sens à cette inquiétude, tout comme les relations étroites qui se nouent entre la Chine et le Venezuela, un gros producteur de pétrole dont le gouvernement d’Hugo Chavez est pris en grippe par Washington. Les réserves mondiales de pétrole convoitées par la Chine Il y a seulement 20 ans, la Chine exportait beaucoup de pétrole, principalement en Asie de l’Est. C’est maintenant les pays de cette région qui fournissent gaz et pétrole à la Chine. Beijing surveille désormais toutes les réserves d’hydrocarbures du globe à travers ses trois compagnies pétrolières nationales : Sinopec, CNPC et Cnooc (1) . Sa première source